Wichtiges musikalisches Konzept in der Salsa und im Mambo. Eine Synkope ist die rhythmische Verschiebung des Taktschwerpunkts. Ein normalerweise nicht betonter Schlag innerhalb eines Taktes wird nun betont (zum Beispiel im 4/4-Takt der zweite Schlag anstatt dem ersten, der normalerweise im 4/4 betont wird)